A sobrecarga sensorial, também conhecida como superestimulação, é um fenômeno comum entre crianças pequenas, mas pode afetar crianças de todas as idades. Essa situação ocorre quando o corpo da criança é exposto a um excesso de estímulos, como sons, luzes ou texturas, que ultrapassam a capacidade de processamento sensorial dela. As consequências podem ser intensas, resultando em comportamentos como birras ou crises emocionais. Para entender melhor o que é a superestimulação e como prevenir esses episódios, conversamos com especialistas no assunto.
O que é a superestimulação?
Superestimulação é quando uma criança recebe mais estímulos sensoriais do que seu corpo pode processar. Cada criança possui um limite individual de tolerância a esses estímulos, que varia conforme fatores como fadiga, alimentação e ambiente. “A superestimulação acontece quando o nível de estímulos ultrapassa a capacidade de processamento sensorial de uma criança, levando à sobrecarga”, explica Kerri Milyko, PhD, analista do comportamento certificada e diretora clínica da CentralReach.
Estímulos sensoriais podem ser de vários tipos: auditivos (como o barulho da TV ou de uma festa), visuais (como luzes muito fortes ou cores vibrantes), táteis (certas texturas ou tecidos) e até mesmo emocionais (situações sociais intensas ou mudanças no ambiente). Embora qualquer criança possa ser afetada pela superestimulação, crianças com condições como autismo, TDAH (transtorno do déficit de atenção e hiperatividade) ou ansiedade podem ter uma maior sensibilidade a esses estímulos, o que as torna mais suscetíveis a esse tipo de sobrecarga.
Por que a superestimulação ocorre?
Diversos fatores contribuem para a superestimulação. Quando uma criança não tem uma boa noite de sono, não se alimenta adequadamente ou está estressada, sua capacidade de lidar com estímulos diminui. Isso significa que uma criança que normalmente lidaria bem com o som do parque durante o dia, pode ficar sobrecarregada e irritada caso esteja cansada ou tenha passado por uma situação estressante antes.
Além disso, alguns tipos de estímulos podem ser mais intensos para certos indivíduos. Por exemplo, uma criança com autismo pode ser particularmente sensível a certos ruídos ou texturas. A sobrecarga sensorial pode acontecer em ambientes rotineiros, como em casa, ou em situações mais intensas, como festas e eventos ao ar livre.
Como reconhecer os sinais de superestimulação?
Os sinais de superestimulação podem variar conforme a idade e o temperamento da criança. Bebês podem começar a chorar, contrair os membros ou virar a cabeça em busca de alívio. Crianças mais velhas e pré-escolares, por outro lado, podem manifestar irritação, birras e até mesmo quedas no chão em resposta ao excesso de estímulos.
“Crianças com dificuldades para processar estímulos podem adotar comportamentos repetitivos, como balançar-se para frente e para trás, ou andar de um lado para o outro para tentar se acalmar”, afirma Pierrette Mimi Poinsett, pediatra e consultora da Mom Loves Best. Em casos mais graves, a criança pode entrar em colapso, com reações mais intensas, como gritar, chorar de forma descontrolada ou até mesmo se automutilar.
Como ajudar seu filho superestimulado?
Se seu filho começar a mostrar sinais de superestimulação, a primeira medida é reduzir os estímulos ao seu redor. Se possível, leve-o para um ambiente mais calmo e com menos estímulos visuais e auditivos. Se isso não for viável, tente diminuir o nível de estímulos, tapando os ouvidos do seu filho ou ajustando a intensidade da luz no ambiente.
“Algumas crianças respondem bem a ser abraçadas ou enroladas em um cobertor, enquanto outras podem se beneficiar de uma atividade mais tranquila, como ouvir uma música calma ou ler para elas”, sugere a Dra. Poinsett. Lembre-se de que não é o momento de tentar argumentar ou esperar que a criança lide sozinha com a situação. O objetivo é ajudá-la a se acalmar e a se autorregular.
Como prevenir a superestimulação?
A prevenção é o melhor caminho para evitar crises de superestimulação. Conhecer os limites do seu filho e as situações que mais o afetam pode ajudar a planejar atividades de forma mais adequada. “É importante estar atento ao temperamento da criança e ao nível de tolerância a estímulos. Por exemplo, se seu filho tende a se irritar em ambientes muito barulhentos, leve fones de ouvido ou crie momentos de pausa para ele”, recomenda Milyko.
Além disso, é importante observar a rotina diária da criança. Bebês e crianças pequenas, por exemplo, podem se sair melhor em atividades mais curtas, com intervalos de descanso entre elas. Atividades como ir ao parquinho ou a festas devem ser seguidas por momentos de silêncio ou cochilos.
Quando procurar ajuda médica?
Se a superestimulação se tornar algo frequente e interferir na vida diária do seu filho, é aconselhável procurar a ajuda de um profissional de saúde. Caso você tenha dúvidas sobre a intensidade dos comportamentos ou se o temperamento do seu filho parece excessivamente sensível, um pediatra pode ajudar a avaliar a situação e sugerir soluções. “Se o comportamento do seu filho parecer fora do normal para a faixa etária dele, é importante procurar orientação médica”, alerta a Dra. Poinsett.
Profissionais podem ajudar a identificar se há condições subjacentes, como TDAH, autismo ou ansiedade, que possam estar contribuindo para a superestimulação. Mesmo que o diagnóstico não seja confirmado, o acompanhamento especializado pode oferecer as ferramentas necessárias para lidar com as reações sensoriais da criança.
