Bernard McDonagh, de 41 anos de idade e sua esposa Ann McDonagh, de 39 anos de idade, foram detidos após serem acusados de praticar golpes em diversos restaurantes no País de Gales, Reino Unido. Segundo relatos dos proprietários dos estabelecimentos afetados, o casal, acompanhado de seus três filhos e, ocasionalmente, de amigos e convidados. A família realizava grandes pedidos, apenas para deixar o local sem efetuar o pagamento.
A sequência de eventos levou à prisão do casal McDonagh, que agora enfrenta uma pena de 20 meses de cárcere. Além da punição pelo delito cometido, foi determinada também a obrigação de ressarcir os estabelecimentos lesados, como forma de indenização pelos prejuízos causados.
O método empregado pela família consistia em uma tentativa falha de pagamento por meio de um cartão bancário. Para ganhar tempo e convencer os proprietários de sua suposta ‘boa fé’, um dos filhos era deixado temporariamente como garantia de que retornariam para saldar a dívida. Entretanto, aproveitando-se dessa distração, Bernard e Ann fugiam com os demais membros da família.
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O casal usou 43 pseudônimos diferentes e 18 datas de nascimento falsas, iludindo restaurantes num raio de 50 quilômetros. A prática ganhou notoriedade na região sob a denominação de “dine and dashes”, termo usado para descrever indivíduos que consomem em restaurantes e fogem sem pagar a conta.
Um dos episódios mais emblemáticos ocorreu no restaurante italiano Bella Ciao, no dia 19 de abril. Na ocasião, o grupo composto por Ann e Bernard McDonagh, juntamente com amigos, consumiu pratos luxuosos e quinze garrafas de champanhe, totalizando um prejuízo aproximado de R$ 3.300. Imagens das câmeras de segurança do estabelecimento capturaram o momento em que o golpe foi aplicado.
Após divulgar as imagens nas redes sociais, Giovan Cangelosi, proprietária do Bella Ciao, recebeu amplo apoio da comunidade. Em depoimento ao Tribunal de Magistrados de Swansea, Cangelosi expressou sua frustração e desapontamento com o ocorrido. A repercussão do caso levou a empresária a reconsiderar as políticas de pagamento do restaurante para prevenir futuras fraudes.
Ann McDonagh, apontada como líder dos esquemas fraudulentos, justificou suas ações alegando buscar experiências gastronômicas inacessíveis à sua condição financeira habitual. Além dos golpes em restaurantes, o casal confessou ter cometido furtos em lojas de roupas e supermercados, acumulando produtos avaliados em mais de R$ 10.400.
