Jo Allan celebrou recentemente o aniversário marcante e nesses anos acumulou 12 filhos, 37 netos, 50 bisnetos e dois tataranetos. Muitos deles estavam presentes para ajudar Jo a comemorar o grande dia e assistiram enquanto ela era homenageada pelo serviço de guerra. Jo, de Middlesbrough Teesside, foi questionada sobre o segredo dela para uma vida longa e feliz e respondeu: “Não há realmente um segredo, mas acho que é importante ter um estado de espírito feliz e tentar não se preocupar . ”
Jo é uma das residentes mais antigas do Reino Unido e foi uma das milhares de trabalhadoras que trabalharam em fábricas de munições durante a Segunda Guerra Mundial. O trabalho, baseado em Aycliffe, no condado de Durham, era verificar se havia balas defeituosas na guerra.
Durante a reunião familiar, Jo recebeu uma surpresa especial do prefeito de Middlesbrough, Andy Preston, que chegou com uma apresentação surpresa em nome do conselho. Jo foi presenteada com um certificado e broche reconhecendo-a oficialmente como um anjo Aycliffe e agradecendo-a pela contribuição da vitória na guerra.
Preston disse: “Essas mulheres foram completamente esquecidas e não reconhecidas por muito tempo, mas isso está sendo colocado agora porque devemos contar a história sobre os esforços que pessoas como Jo fizeram para apoiar os bravos soldados que estavam lutando. Tenho certeza que o trabalho incrível que Jo e outros fizeram salvou muitas vidas. É hora de reconhecer os esforços de todos os Anjos Aycliffe durante a guerra que ajudaram a mudar o curso da história europeia para melhor.”
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Jo planejou comemorar o centenário com toda a família, que teve que ser cancelado devido a preocupações relacionadas a Covid-19, mas ainda teve um dia muito especial. Ela recebeu um cartão de aniversário de “Sua Majestade”, bem como cartões e mensagens de vídeo de familiares de lugares tão distantes como Canadá, Estados Unidos e Austrália. Jo foi casada com o marido Dave por 61 anos antes de ele falecer aos 82 anos em 2005.
Os filhos do casal incluem oito filhas – Pauline, Joan, Judith, Barbara, Mary, Catherine, Susan e Steph, junto com os filhos Doug, Bernard, Gerard e Dave. O filho mais velho está agora com 77 anos, enquanto o bisneto mais novo tem apenas cinco meses.
Em vez de presentes de aniversário, Jo pediu a amigos e familiares que fizessem doações para a Our Hospitals Charity para a Unidade de Derrame no Hospital da Universidade James Cook, onde Dave foi atendido antes do falecimento. Um total de £ 1.500 (R$11 mil) foi doado até agora e, apesar de um susto de saúde há dois anos, Jo ainda está se fortalecendo no asilo em Linthorpe, nos arredores da cidade.
A única vez em que ela morou longe do Nordeste foi durante a guerra, quando Dave serviu como operador de rádio e artilheiro no Vale da RAF. O casal recém-casado viveu em Anglesey, no País de Gales, antes de uma breve passagem por Hereford no final da guerra. Filha mais velha, Pauline disse: “Mamãe sempre foi a mãe mais amorosa, interessante e enérgica, sempre em movimento, colocando os filhos em primeiro lugar e ela por último.
“Minha primeira lembrança dela deve ter sido em 1947, quando cheguei de uma caminhada e encontrei mamãe na cozinha com as mãos e os braços cobertos de vermelho. Fiquei apavorada, mas descobri que ela estava pintando as cortinas velhas de alguém para a nossa nova casa.”
O filho mais velho, Doug, prestou homenagem à mãe e disse: “Ela não só teve 12 filhos, mas voltou a trabalhar em tempo integral até se aposentar aos 65 anos. Sua piada favorita é que ela sabia o que estava fazendo ao ter tantos filhos – garantindo que ela tivesse cuidadores suficientes à medida que envelhecia. E ela sempre reclama que a Covid a está impedindo de sair de férias, o que é injusto, pois ela pode não ter muitos anos restantes!”
