Uma nova pesquisa da Universidade Carlos III de Madrid (UC3M) em parceria com a Universidade Estadual Júlio de Mesquita Filho Paulista (UNESP) buscou analisar as características do asteroide Apophis. O corpo celeste tem 370 metros de diâmetro e vai passar relativamente perto da Terra no dia 13 de abril de 2029.
O estudo foi feito justamente para tentar entender o que essa proximidade com nosso planeta poderia causar. A pesquisa olhou mais profundamente os possíveis efeitos da aproximação, como possíveis influências na trajetória e no ângulo de inclinação, entre outros detalhes.
“A colisão não é a única possibilidade em eventos de aproximação com esse”, afirma o pesquisador do Departamento de Bioengenharia e Engenharia Aeroespacial da UC3M, Gabriel Borderes-Motta, à agência de notícias da Associação Americana para o Avanço da Ciência.
Ele seguiu falando que a gravidade pode fazer com que esse asteroide se “quebre” em alguns pedaços. “A interação gravitacional entre um planeta e um corpo como o Apophis pode alterar a forma do corpo, quebrar o corpo em pedaços, desintegrar possíveis pedras soltas na superfície do asteroide, ou até mesmo remover outros corpos que orbitam o asteroide (como rochas, satélites, ou anéis)”, explica o pesquisador.
Para fazer a pesquisa, os cientistas realizaram um conjunto de simulações numéricas para tentar prever como as partículas que orbitam o asteroide reagirão a diferentes situações e como essas possibilidades podem influenciar o comportamento do corpo celeste.
A hipótese ressaltada pela pesquisa foi a de que aproximadamente 90% das pedras soltas seriam removidas da superfície do asteróide durante a aproximação da Terra. Além disso, os resultados mostraram que a aproximação do Apophis pode afetar levemente as marés e causar alguns deslizamentos de terra na superfície do corpo celeste.
