Três astrônomes descobriram algo jamais visto na Via Láctea: o primeiro asteroide quádruplo conhecido no Sistema Solar. O 130 Elektra tinha duas luas, mas, agora, uma terceira lua pode ter sido encontrada. Os resultados da pesquisa foram publicados nesta terça-feira, 08 de fevereiro, na revista Astronomy & Astrophysics.
O corpo celeste foi localizado em 1873, entre Marte e Júpiter, e completa uma órbita do Sol a cada cinco anos. A primeira lua do asteroide foi descoberta em 2003 e, em 2014, a segunda foi constatada.
Imagens do Very Large Telescope (VLT) no Chile mostraram a terceira lua para o astrônomo Anthony Berdeu e seus colegas de equipe Maud Langlois e Frédéric Vachie, que ficaram surpresos com a observação.
A equipe de cientistas afirmou que a terceira lua seria um pouco menor do que as outas duas, com 1,5 km de diâmetro, e a cada 16 horas gira em torno do asteroide.
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Berdeu disse ao jornal americano The New York Times que a equipe está bem confiante em que o 130 Elektra seja o primeiro asteroide com três luas. “É bem emocionante”, completou.
De acordo com a publicação, embora sejam necessários mais dados, a nova descoberta torna o 130 Elektra o segundo sistema mais rico entre os pequenos corpos do Sistema Solar. Ele é superado apenas por Plutão e suas cinco luas.
