“Eu saí do carro sozinha e entrei em minha própria casa e não achei que seria capaz de fazer isso”, disse Paola Gambini, 32, de Groveland, na Flórida, sobre a volta ao lar. “E agora estou trocando as fraldas da minha filha e embalando-a, e essas são coisas que eu não tinha certeza se seria capaz de fazer.”
Gambini, uma cabeleireira, testou positivo para covid-19 no final de julho, quando ela estava com 33 semanas de gravidez. Ela se isolou em casa com sintomas leves inicialmente após o teste ser positivo, mas foi transportada para o hospital de ambulância quando começou a ter dificuldade para respirar.
“Lembro-me do médico dizendo: ‘Você tem tanta sorte de nos ligar. Não sei se você teria conseguido’”, disse Gambini, que deu entrada no hospital e menos de 24 horas depois teve que passar por uma Cesariana de emergência. “Eu estava enlouquecendo me perguntando se eu iria morrer, se o bebê iria sobreviver.”
Gambini deu à luz a filha, Lilliana, em 30 de julho. O bebê nasceu saudável, mas logo foi levado embora enquanto os médicos se preocupavam em continuar tratando Gambini. “Lembro-me de tocá-la e ela tinha muito cabelo. Nunca vou esquecer aquele momento. Tudo o que me importava era ter certeza de que ela estava bem”, disse Gambini. “Eles a levaram embora e disseram, ‘OK, agora vamos cuidar de você.’”
Gambini, que não tinha condições médicas pré-existentes, mas não havia sido vacinada, foi transferida logo após o parto para um hospital próximo, o “Orlando Health Regional Medical Center”. Ela foi colocada em um ventilador, onde permaneceu por duas semanas, e depois em uma máquina de oxigenação por membrana extracorpórea, ou ECMO, que remove o dióxido de carbono do sangue e envia de volta o sangue com oxigênio para o corpo, dando tempo ao coração e aos pulmões para descansar e curar.
Gambini permaneceu na máquina de ECMO por mais de 40 dias, enquanto os pais, o noivo, Michael Hazen, e os pais dele cuidavam de Lilliana. “Meu noivo pôde me visitar e ele não perdeu um dia”, disse Gambini. “Ele era minha rocha.” Quando a saúde de Gambini começou a melhorar,a equipe médica trabalhou com Hazen para coordenar uma surpresa.
No aniversário de Gambini, 3 de setembro, ela se reencontrou com a filha pela primeira vez desde o parto. “Lembro-me de acordar e eles cantaram parabéns para mim e perguntaram se eu estava pronta para ver meu bebê”, disse Gambini. “Eles tinham balões e todo o meu quarto estava decorado.”
Gambini foi então capaz de ver a filha, relembrando: “Eles me deixaram segurá-la, mas eu estava tão fraca que não queria largá-la. Meus braços estavam muito fracos.” Gambini disse que quanto mais ela desmamava da medicação, mais ela via como seria longo o caminho para a recuperação, mas ela estava determinada a fazer isso para voltar para a casa com Lilliana.
“Lembro-me de me preocupar com a qualidade de vida que eu teria e as enfermeiras me disseram: ‘Você acha que isso é para sempre? Você apenas tem que se levantar e se mover e você estará de volta ao normal’”, disse ela. “A partir de então, todos os dias eu ficava tipo, ‘Qual é o plano? Eu quero voltar para casa com meu bebê.’”
Em 22 de outubro, 85 dias após a internação, Gambini conseguiu deixar o hospital para ir para casa, onde continua se recuperando. “Covid realmente atacou meus pulmões, então metade do meu pulmão esquerdo está danificado. Fico sem fôlego se andar muito rápido”, disse Gambini, que ainda está recebendo oxigênio.
“E eu perdi 36 quilos, então meu corpo está reconstruindo sua força.” Gambini agora pode segurar Lilliana, a quem ela descreve como “um bebê tão feliz”. “Valorizamos a vida em um nível que ninguém mais experimentará, a menos que você passe por algo assim”, disse ela. “Não consideramos nada garantido.”
