Quando a gente fala de chocolate, a primeira reação é pensar em sobremesa, conforto, aquele pedacinho de felicidade no fim do dia. Mas o que poucos sabem é que o chocolate — especialmente o amargo e o meio amargo com pelo menos 60% de cacau — também pode fazer bem para a saúde… inclusive a ocular! Sim, você leu certo: o doce que tanto amamos também tem seu papel na proteção dos nossos olhos.
Cacau: mais do que sabor, saúde!
De acordo com o oftalmologista Leôncio Queiroz Neto, membro do Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO), o chocolate amargo pode ser um aliado poderoso da saúde. “Ele melhora a circulação, ajuda na saúde do coração, no controle da pressão arterial e ainda pode dar uma força para a mente e para os olhos”, explica o especialista. Além disso, o cacau também é famoso por estimular a produção de dopamina e endorfina, ajudando no controle do humor e até da miopia!
Mas calma, nada de sair devorando barras inteiras. O recomendado, segundo Queiroz Neto, é saborear até quatro quadradinhos por dia, o suficiente para aproveitar os benefícios sem exageros.
E quanto à degeneração macular?
A grande expectativa era que o cacau ajudasse na prevenção da Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI), uma condição que afeta a visão central e pode comprometer a qualidade de vida com o passar dos anos. No entanto, um estudo inédito chamado COSMOS, conduzido por pesquisadores de Harvard, jogou um balde de realidade na empolgação: o chocolate não previne a DMRI.
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Durante 3,6 anos, os cientistas acompanharam mais de 21 mil voluntários com mais de 60 anos para entender se os flavonóis do cacau, combinados à epicatequina, poderiam fazer a diferença. O resultado foi tímido: não houve mudança significativa na incidência da doença entre quem tomou a suplementação e quem recebeu placebo.
Então, por que o chocolate ainda é bem-vindo?
Embora o cacau não tenha superpoderes contra a DMRI, ele continua sendo um ótimo coadjuvante na saúde ocular. “A degeneração macular tem muitas causas — idade, hereditariedade, exposição ao sol sem proteção UV, má alimentação, colesterol alto e até o fumo”, lista o oftalmologista. E como o cacau melhora a circulação e reduz a pressão, ele indiretamente ajuda a manter os olhos saudáveis.
A mácula, região central da retina, é a responsável por detalhes da visão, como ler letras pequenas ou reconhecer rostos. Quando ela começa a falhar, aparecem sintomas como linhas tortas ou visão embaçada. Existem dois tipos de DMRI — a seca, mais comum e lenta, e a exsudativa, mais agressiva. Ambas não têm cura, mas o tratamento pode conter a progressão e preservar a visão.
Catarata e chocolate: tudo a ver
Outro benefício bacana é a ajuda contra a catarata, aquela opacificação do cristalino que vai aparecendo com a idade. O chocolate possui antioxidantes que ajudam a desacelerar esse processo, adiando o aparecimento da doença. Quando chega a hora da cirurgia, que hoje é super segura, a escolha da lente e os exames certos garantem uma visão renovada.
Os sinais de que a catarata está a caminho incluem dificuldade para dirigir à noite, visão dupla ou borrada, halos em volta da luz e trocas frequentes de óculos.
E os diabéticos, podem comer chocolate?
A resposta pode surpreender: podem sim — e até devem! O chocolate meio amargo ajuda a reduzir a resistência à insulina em até 30%, segundo estudos. Isso significa um melhor controle da glicemia, essencial para quem tem diabetes tipo 2, o mais comum no Brasil.
“Com a glicose sob controle, o risco de catarata diminui, e o corpo funciona melhor como um todo”, reforça Queiroz Neto.
Em resumo: chocolate é amigo, mas com limites
O chocolate amargo, quando consumido com equilíbrio, é mais do que um mimo: é um aliado natural para o coração, cérebro e olhos. Não é cura milagrosa, mas ajuda na prevenção de várias doenças e melhora a qualidade de vida. Só não vale esquecer da regra de ouro: moderação é tudo.
