Você já percebeu que, depois dos 45 anos, a calça jeans começa a ficar mais apertada, mesmo sem grandes mudanças na rotina alimentar? A famosa barriguinha, que antes era só um rumor do futuro, parece ganhar vida própria. E não é impressão: a ciência acaba de dar uma resposta para esse mistério que assombra tantos adultos, e não tem nada a ver com “comer mais e se mexer menos” (apesar de isso também contar, claro).
Um novo estudo, publicado na revista Science, trouxe uma novidade: o corpo começa a produzir mais células de gordura justamente ao redor da cintura na medida em que envelhecemos.
O corpo muda, e a gordura se adapta
Pesquisadores da instituição americana City of Hope investigaram o comportamento do tecido adiposo branco, aquele que é responsável por armazenar gordura. A curiosidade deles era descobrir como esse tecido se comporta com o passar dos anos, e o que encontraram foi surpreendente.
Ao contrário do que se pensava, não é só o tamanho das células de gordura que aumenta com a idade. O corpo começa a fabricar novas células de gordura, como se estivesse se preparando para um inverno rigoroso. E adivinha onde essa produção se concentra? Justamente na barriga.
Como foi a base do estudo
Os pesquisadores começaram testando em camundongos. Eles pegaram células-tronco chamadas APCs (as que viram células de gordura) de camundongos jovens e mais velhos, e transplantaram para outros camundongos.
Resultado? As células vindas dos camundongos mais velhos produziram muito mais gordura, e muito mais rápido. E mais: mesmo quando essas células eram colocadas em corpos jovens, elas continuavam a fabricar gordura como se não houvesse amanhã. Isso mostra que, com a idade, essas células ganham força, o oposto do que acontece com a maioria das células do corpo, que geralmente ficam mais lentas.
Um novo tipo de célula aparece com a idade
Durante o estudo, os cientistas descobriram ainda um novo tipo de célula que aparece com o envelhecimento: os pré-adipócitos comprometidos específicos para a idade, ou CP-As (um nome complicado para um vilão bem conhecido de quem luta com a balança). Essas células só aparecem na meia-idade e são especialistas em criar gordura novinha em folha.
E sabe o que ativa essas células? Um receptor chamado LIFR, que funciona como uma espécie de “sinal verde” para que elas comecem a se multiplicar. Enquanto os jovens nem precisam desse sinal, os mais velhos dependem dele para continuar produzindo gordura.
E nos humanos, é igual?
Sim! Depois dos testes com os camundongos, os cientistas investigaram tecidos humanos de pessoas de diferentes idades. E encontraram as mesmas células CP-A nos tecidos de adultos de meia-idade. Essas células estavam em maior número e super ativas, criando novas células de gordura com entusiasmo.
O que isso significa na prática? Que sim, seu corpo muda com a idade, e não é só “falta de força de vontade”. Há uma explicação biológica para o acúmulo de gordura abdominal, e entender esse processo pode ser o caminho para tratamentos mais eficazes no futuro.
