Antes da primeira palavra, é pelo comportamento que o bebê mostra o que sente e do que precisa. Choro, sono, apetite, interação e movimentos funcionam como uma linguagem, e, quando se percebe que o bebê mudou de comportamento de repente, a família costuma se assustar. Nem toda mudança, porém, tem a mesma origem, e explicar tudo como uma fase pode atrasar a investigação de algo que precisa de cuidado.
Segundo a pediatra Betina Lahterman, mãe de Theo e colunista da Pais&Filhos, os dois primeiros anos de vida são muito dinâmicos, e oscilações pontuais fazem parte. O que merece atenção é a mudança que foge do jeito habitual do bebê e se prolonga por muito tempo.
O que pode estar por trás da mudança
Segundo Betina, a mudança pode ter origem física ou estar ligada ao desenvolvimento, à rotina e ao ambiente, e muitas vezes há mais de um fator envolvido ao mesmo tempo. Uma causa física, porém, nunca deve ser descartada.
Como o bebê ainda não consegue mostrar onde dói, uma otite ou uma infecção urinária, por exemplo, podem aparecer só como irritabilidade, choro persistente e inconsolável, sono que deixa de ser reparador ou recusa em se alimentar.
No início, a maior parte das infecções nessa idade dá sinais pouco específicos. “A primeira percepção dos pais é que o bebê está diferente. Está mais quieto, está mais bravo, está mais sonolento”, explica.
A partir do sexto mês, a erupção dos dentes também entra na conta. Salivação excessiva e a vontade de levar objetos à boca são pistas típicas. Segundo a pediatra, o processo libera uma substância inflamatória chamada prostaglandina, que pode elevar levemente a temperatura e acelerar o intestino, o que explica a fama dos dentes de causar febre e diarreia. Esse aumento de temperatura, no entanto, é discreto, e a febre não deve ser atribuída automaticamente à dentição.
Desenvolvimento do bebê e a rotina
O desenvolvimento não acontece em linha reta, lembra Betina. Há períodos de mais exploração, de movimentos novos e de mudanças na comunicação e na interação, e o bebê passa a perceber mais estímulos sem conseguir expressar em palavras o que está vivendo. Ele também ainda não sabe lidar sozinho com frustrações e depende da calma do adulto para se reorganizar. Quando o cuidador está desregulado, o bebê sente e perde o eixo.
Por isso, a pediatra reforça que a dinâmica familiar e as situações de estresse em casa estão entre os fatores que mais impactam o comportamento da criança.
Um marco característico é a angústia da separação, que costuma surgir entre o sétimo e o oitavo mês e pode se estender por todo o segundo semestre de vida. É o momento em que o bebê entende que ele e a mãe são pessoas diferentes e passa a reagir com desconforto quando a figura de referência se afasta. A Cartilha de Desenvolvimento da Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP), vai na mesma linha. Entre os marcos dos 9 meses, ela inclui ficar tímido ou com medo perto de estranhos e reagir quando o cuidador sai.
Entrada no berçário, mudança de casa, uma viagem que altera horários ou a volta dos pais ao trabalho podem desorganizar uma dinâmica que o bebê já conhecia. “Eu costumo sempre fazer a associação do bebê, da criança pequena, como uma esponja que, na grande maioria das vezes, não entende o que está sentindo, mas percebe todas as mudanças, não só físicas, como emocionais, desse ambiente que ele vive”, diz a pediatra.
Ela resume em três palavras o que dá segurança nessa fase: “Previsibilidade, rotina e repetição”. O sono é onde o efeito mais aparece. Mudanças de horário ou o excesso de estímulos depois de uma festa ou viagem levam a despertares frequentes, o que aumenta a irritabilidade e diminui ainda mais a capacidade, já pequena, de o bebê se acalmar sozinho.
Como diferenciar uma oscilação de um sinal de alerta
Neste caso, Betina tem outro mantra: “Contexto, intensidade e prejuízo”. A duração e os sintomas associados também contam, mas o que mais pesa é o impacto no estado geral da criança. Uma mudança que acompanha uma transição, em um bebê ativo, que interage, se alimenta e está hidratado, tende a passar. Já uma alteração abrupta, muito intensa ou que começa devagar e vai se agravando pede mais atenção.
A pediatra recomenda observar:
- Estado de alerta: se o bebê responde, reconhece os cuidadores e reage aos estímulos aos quais já reagia
- Alimentação: se a recusa é passageira ou persiste, acompanhada de choro ou vômito
- Hidratação: se as fraldas seguem com xixi como de costume, a cor e o cheiro da urina, boca seca e choro sem lágrimas
- Sono: sonolência além do normal ou dificuldade para acordar
- Interação: se ele sorri, brinca, busca contato e vocaliza, ou fica choroso, alheio e sem querer ninguém por perto
- Habilidades: se continua fazendo o que já fazia
Betina alerta também que existe uma diferença importante entre o bebê que ainda não adquiriu uma habilidade esperada para a idade e aquele que já a tinha e deixou de mostrar. No primeiro caso, ainda há espaço para investir em estímulos e, se necessário, em terapias como fisioterapia ou terapia ocupacional. No segundo, é preciso investigar com urgência. “Na perda da aquisição já não é mais uma fase“, afirma.
Entre os exemplos que ela cita estão o bebê que balbuciava e deixa de vocalizar, o que já sustentava o tronco e não consegue mais, a criança que andava e para de andar e aquela que perde de forma consistente a interação social. De acordo com a Cartilha, estes marcos representam o que 75% ou mais das crianças fazem em cada idade, ou seja, ainda não alcançar um deles nem sempre indica um problema. Já a perda de habilidades aparece, em todas as faixas etárias, como motivo para conversar com o pediatra.
As consultas de rotina não precisam ficar presas ao calendário: se algo mudou, vale antecipar o retorno. Na dúvida, o primeiro passo é sempre falar com o pediatra, que vai orientar se o caso é de observar mais um pouco, levar ao consultório ou seguir para o pronto-socorro. Para ajudar ainda mais na consulta, ela recomenda registrar em vídeo o comportamento e o desenvolvimento do bebê.
Quando ir direto ao pronto-socorro
Segundo Betina, algumas situações pedem atendimento imediato:
- Dificuldade para respirar, gemidos ou pausas na respiração
- Lábios ou pontas dos dedos arroxeados
- Bebê muito prostrado, pouco responsivo ou que dorme demais
- Convulsão
- Sinais de desidratação, com recusa importante de alimentos e líquidos
- Choro intenso que começa de repente e não passa de jeito nenhum
- Barriga muito distendida
- Vômitos que não param
- Manchas na pele
- Febre que compromete o estado geral, especialmente se o bebê continua abatido quando ela baixa
- Febre acima de 38 °C em bebês com menos de três meses
- Piora rápida em um bebê que já estava em observação
Confie na sua intuição
Betina carrega desde a residência uma lição: quando um pai ou uma mãe diz que não sabe o que é, mas que o filho está diferente, essa queixa precisa ser levada a sério, mesmo que à primeira vista a criança pareça bem. “A gente não precisa de diagnóstico, nem o nome do que está acontecendo para procurar ajuda”, afirma.
Do outro lado, cabe ao profissional acolher essa percepção e investigar com critério, sem descartar a queixa com um “é o tempo dele” nem partir direto para a medicalização. Para a pediatra, em meio a tanta informação, o essencial é ajudar as famílias a reconhecer quando não se deve simplesmente esperar uma fase passar.
