O ano de 2024 trouxe preocupações crescentes na China sobre a transmissão de infecções respiratórias, destacando-se o metapneumovírus humano (HMPV). Este patógeno tem afetado principalmente crianças e adolescentes de até 14 anos, como observado por Kan Biao, chefe do Instituto Nacional de Controle e Prevenção de Doenças Transmissíveis do CDC da China. Em suas declarações, Kan alertou sobre o aumento significativo das infecções por HMPV nessa faixa etária.
A preocupação com o HMPV não é recente, mas a escala do aumento atual ainda é objeto de investigação. Especialistas como Andrew Easton, virologista da Universidade de Warwick, no Reino Unido, acompanham a situação de perto. Segundo Easton, embora o HMPV tenha sido identificado pela primeira vez no início dos anos 2000, o risco geral associado ao vírus permaneceu estável nos últimos 25 anos, apesar do aumento dos casos recentes.
Por que as infecções por HMPV estão aumentando?
A discussão entre especialistas se concentra nas causas potenciais desse aumento de infecções por HMPV. Easton destaca que alterações no comportamento social ou mudanças na estrutura do vírus podem ser fatores contribuintes. Porém, ele enfatiza que as mutações no vírus não são a causa mais provável, sugerindo que investigações mais profundas são necessárias para descartar essa possibilidade.
A identificação de alterações no padrão de infecção é vital para o controle e a prevenção eficazes de doenças. A avaliação do código genético do HMPV pode fornecer insights essenciais, permitindo aos pesquisadores entender melhor se a exposição ao vírus ou suas variações contribuem para o aumento das infecções.
O que é o Metapneumovírus Humano?
Identificado pela primeira vez em 2001, o HMPV pertence à mesma família do vírus sincicial respiratório (RSV). O metapneumovírus humano pode causar uma variedade de sintomas, desde tosse e febre até dificuldades respiratórias mais graves, como bronquite ou pneumonia. As populações mais afetadas são crianças pequenas, idosos e indivíduos com o sistema imunológico comprometido.
Como prevenir a infecção pelo HMPV?
Atualmente, não há vacinas ou tratamentos antivirais específicos para o HMPV, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC). Portanto, a prevenção está centrada em práticas básicas de higiene que ajudam a reduzir o risco de infecção.
- Lave as mãos regularmente com água e sabão, durante pelo menos 20 segundos.
- Evite tocar no rosto com as mãos sujas.
- Cubra a boca e o nariz ao tossir ou espirrar.
- Mantenha-se afastado de pessoas doentes.
- Permanecer em casa quando estiver doente para evitar a disseminação do vírus.
A consciência sobre os métodos de prevenção é crucial para limitar o alcance das infecções respiratórias, especialmente nos grupos mais vulneráveis.
