A história de Itzel Melendez é um exemplo de amor incondicional, paciência e dedicação. Mãe de 11 filhos, ela acaba de dar as boas-vindas ao seu 11º bebê, Judah, 20 anos depois de ter dado à luz sua primogênita, Jailyn. De acordo com o site Mirror, a maternidade, para Itzel, é uma jornada que se estende por duas décadas, e o nascimento de seu filho mais novo trouxe alegria para toda a família. Em entrevista ao Mirror, ela compartilha como a experiência de ser mãe de uma grande ninhada tem transformado sua vida e como ela lida com os desafios dessa jornada.
Itzel, agora com 38 anos, deu à luz Jailyn em 2004, quando tinha apenas 17 anos. Desde então, sua família cresceu consideravelmente, e hoje ela é mãe de 11 filhos com idades que variam de 20 a 2 anos. Seu mais novo filho, Judah, chegou ao mundo em 23 de dezembro de 2024, bem a tempo de celebrar o Natal com sua grande família. O casal que formou essa enorme família, Itzel e Itai, vive em Richmond, Virgínia, e juntos enfrentam os desafios de criar uma casa cheia de energia e amor.
“Quando pensei em ter 11 filhos, nunca imaginei que seria uma experiência tão rica. Cada um traz algo único para a nossa vida. Mas é claro que é uma jornada cheia de desafios também”, disse Itzel. Apesar de não planejar ter mais filhos após Judah, ela admite que nunca pode afirmar com certeza que não terá outro. “Eu sempre digo que não vou mais ter filhos, mas, sinceramente, sempre acabo grávida. A maternidade é algo que amo profundamente”, compartilhou com um sorriso.
A dinâmica da família Melendez é única. Com 11 filhos, o casal Itzel e Itai precisa de muita organização, e, felizmente, contam com uma rede de apoio fundamental para que tudo funcione. “Minha família é incrível. Sempre está envolvida, e meus irmãos, por exemplo, sempre aparecem para me ajudar. Isso é essencial, pois, com tantas crianças, a ajuda nunca é demais”, disse Itzel. O marido Itai, ex-militar e agora corretor imobiliário, também desempenha um papel vital, sendo uma presença constante e ativamente envolvida nas atividades familiares.
Ele, como pai, tem uma abordagem prática e dinâmica. Gosta de passar tempo com os filhos em atividades ao ar livre, como caminhadas e trilhas, e dedica-se a ensinar esportes e boxe para os meninos. Para as meninas, ele adora participar das atividades que elas amam, como ginástica, balé e patins. “Ele tem uma conexão muito especial com todos os nossos filhos, e eu realmente aprecio como ele se dedica a passar tempo de qualidade com cada um”, comentou Itzel.
Embora a rotina na casa dos Melendez seja agitada, com crianças de idades variadas, Itzel destaca a importância de criar um ambiente harmonioso. “Tentamos incentivar um espaço onde todos se sintam amados e possam se expressar livremente. Claro que há os momentos de tensão típicos entre irmãos, mas no geral é um esforço conjunto para manter a paz e a união”, explicou. As crianças mais velhas, como Jailyn, Nashon e Arielle, ajudam bastante nos cuidados com os irmãos mais novos, o que alivia a carga da mãe.
Porém, ser mãe de 11 filhos não vem sem desafios físicos. Em uma gravidez tão tardia como a de Judah, Itzel enfrentou algumas preocupações com a saúde. Durante a gestação, ela desenvolveu diabetes gestacional, algo que não havia acontecido nas gestações anteriores. “Minha maior preocupação era com a saúde do meu corpo. Ter 11 filhos tem um impacto, e eu sabia que precisava dar tempo para o meu corpo se recuperar”, compartilhou, refletindo sobre o impacto físico que a maternidade deixou nela ao longo dos anos. No entanto, ela destacou que, apesar da diabetes gestacional, sua saúde geral nunca foi comprometida, e ela continua cuidando de si mesma com responsabilidade.
Em relação ao futuro, Itzel não descarta completamente a possibilidade de ter mais filhos. “Eu entendo a quantidade de atenção, tempo e energia que cada filho precisa. Talvez se eu decidir ter mais um, seria depois que os mais velhos e os do meio estivessem mais independentes. Mas, por enquanto, estamos mais do que felizes com nossa família”, disse. Itzel acredita que, enquanto o desejo de expandir a família permanece, é crucial garantir que ela tenha tempo para cuidar de si mesma e dar a cada filho o amor e atenção que eles merecem.
Com uma família de 11 filhos, Itzel e Itai têm um grande desafio pela frente, mas também uma imensa alegria. Para eles, a prioridade é criar um ambiente cheio de amor, compreensão e apoio mútuo. “Estamos muito felizes com o nascimento do Judah e com a chance de acolhê-lo em nossa família. Ele é uma bênção, e estamos prontos para continuar nossa jornada como pais”, afirmou Itzel com um sorriso radiante.
Enquanto isso, o casal está focado em aproveitar cada momento com o bebê e garantir que os filhos mais velhos sigam sendo exemplos de apoio e amor. “Estamos muito animados para dar ao Judah uma infância cheia de carinho e experiências incríveis. Nossa casa é cheia de vida, e isso é tudo o que poderíamos querer”, concluiu Itzel.
