Um estudo recente publicado na revista JAMA Pediatrics revelou que bebês nascidos durante os primeiros meses da pandemia de COVID-19 podem estar apresentando pequenos atrasos em algumas áreas do desenvolvimento. No entanto, é importante observar que esses resultados não devem gerar grande preocupação. A pesquisa não é conclusiva, sendo mais uma base para estudos futuros sobre os efeitos da pandemia no desenvolvimento infantil.
A pesquisa e seus resultados
A pesquisa focou em entender se a infecção materna por COVID-19 durante a gravidez poderia influenciar o desenvolvimento neurocomportamental dos bebês aos seis meses de vida. Os resultados mostraram que bebês nascidos entre março e dezembro de 2020, período em que o mundo enfrentava o pico da pandemia, estavam se desenvolvendo mais lentamente em comparação com aqueles nascidos antes da crise sanitária. Curiosamente, essa lentidão no desenvolvimento não estava diretamente relacionada à exposição do bebê ao vírus, mas sim ao contexto geral da pandemia e ao isolamento social imposto pelos lockdowns.
Como o estudo foi conduzido?
Os pesquisadores acompanharam 255 bebês na cidade de Nova York, epicentro da pandemia no início de 2020. Esses bebês foram monitorados aos seis meses de idade, sendo avaliados em marcos típicos do desenvolvimento, como habilidades motoras, comunicação e interação social. Os pais relataram, por exemplo, a frequência com que os bebês conseguiam rolar de costas para a barriga e o quanto balbuciavam.
Embora os resultados indicaram que esses bebês tiveram um desempenho ligeiramente inferior aos bebês nascidos antes da pandemia, é fundamental entender que esse estudo tem limitações. A amostra é pequena e foi realizada em um período muito específico da pandemia. Portanto, esses atrasos não são necessariamente indicativos de problemas permanentes de desenvolvimento.
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Atrasos pequenos, mas nada para se preocupar
Os marcos de desenvolvimento observados nos bebês pandêmicos estavam apenas um pouco abaixo da média, o que indica que essa diferença não é significativa o suficiente para preocupar os pais. Em termos de habilidades sociais e motoras, esses bebês apresentaram um ritmo de crescimento mais lento, possivelmente devido à limitada exposição ao mundo externo durante os primeiros meses de vida, quando muitas crianças estavam em isolamento social com suas famílias.
Ponto positivo: habilidades de comunicação mais avançadas
Entretanto, as habilidades de comunicação dos bebês nascidos durante a pandemia se mostraram mais avançadas do que o esperado. Isso pode ser explicado pelo fato de muitos pais estarem em casa durante a pandemia e, portanto, interagindo mais com seus bebês. As constantes conversas em casa podem ter favorecido o desenvolvimento precoce da linguagem, o que é um ponto positivo para esses bebês.
O que os pais podem fazer para ajudar no desenvolvimento do bebê?
Embora esses resultados possam gerar certa preocupação, é importante lembrar que a grande maioria dos bebês, mesmo aqueles que apresentam atrasos temporários em alguns marcos do desenvolvimento, são resilientes e capazes de se recuperar com o tempo. O desenvolvimento infantil é um processo único para cada criança, e os pequenos atrasos não necessariamente apontam para problemas duradouros.
Para os pais que se preocupam com o desenvolvimento de seus bebês, existem diversas maneiras de estimular o crescimento e ajudar as crianças a superar esses pequenos atrasos. Algumas atividades simples e prazerosas podem fazer uma grande diferença:
- Leia em voz alta para o bebê todos os dias. Isso pode ser feito de maneira divertida, com vozes engraçadas e apontando palavras e imagens. Mesmo que o bebê não entenda completamente, a interação é fundamental.
- Aproveite todas as oportunidades para conversar com o bebê, contando histórias e fazendo perguntas, mesmo que ele ainda não consiga responder. A comunicação constante é essencial para o desenvolvimento da linguagem.
- Sair de casa e explorar o ambiente. Caminhadas ao ar livre e interação com a natureza podem ser muito benéficas, proporcionando ao bebê novas experiências sensoriais.
- Brincadeiras que ajudem a trabalhar as habilidades motoras, como dançar, criar caixas sensoriais e até mesmo tocar música. A brincadeira é uma maneira divertida e eficaz de estimular o desenvolvimento motor e social do bebê.
Quando se preocupar com o desenvolvimento do bebê?
Além disso, caso os pais notem que seu bebê está demorando mais para atingir determinados marcos de desenvolvimento, é sempre uma boa ideia consultar o pediatra para uma avaliação mais detalhada. O acompanhamento profissional pode ajudar a garantir que o bebê está se desenvolvendo conforme esperado e pode oferecer orientações específicas para cada situação.
