Novas estatísticas chocantes revelam que a pandemia aumentou níveis recordes de obesidade infantil e contribuiu para que o número de crianças com sobrepeso que ingressam na escola suba rapidamente em 45%. Especialistas alertam que levará anos para reverter o impacto das medidas da Covid, com mais cartas do que nunca enviadas aos pais pela equipe de saúde escolar para informá-los de que os filhos são obesos.
Kim Roberts, presidente-executiva da instituição de caridade infantil HENRY (Saúde, Exercício e Nutrição para Jovens), que ajudou Leeds a se tornar a primeira cidade do Reino Unido a reduzir as taxas de obesidade infantil, alerta para a “necessidade urgente de apoiar as famílias”.
Ela diz: “É muito mais difícil reverter a obesidade depois que ela está estabelecida, então precisamos agir agora. Sabemos que os pais estão fazendo o melhor que podem, muitas vezes em circunstâncias muito desafiadoras. Muitas vezes, precisamos começar apoiando os pais para que tenham confiança, habilidades e resiliência para fazer mudanças, como limitar o tempo de tela dos filhos, garantir que as crianças brinquem ativamente ou trocar os lanches ricos em gordura e açúcar para alternativas mais saudáveis. ”
Mas como às vezes é necessário uma ação drástica, os pais argumentam que o sistema está quebrado. Natalie Harvey, 44, é mãe do filho Hector, 7, e Hugo, 12, e mora com o marido Ian, 45, que mora em Sandiacre, Derbyshire. Ela ficou surpresa ao receber uma carta avisando que Hector – que joga futebol, faz natação na semana e corre todos os fins de semana – estava “sob risco de hipertensão e diabetes tipo 2” em 2019.
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Aos quatro anos, ele pesava 19 kg e tinha 103,7 cm de altura. “Fiquei arrasada quando li a carta pela primeira vez”, lembra ela. “Isso me fez sentir como se tivesse falhado com Hector.” Mas a carta dizia que, com base em no IMC, Hector estava oficialmente acima do peso.
“Eu mesma o pesei e medi. E de acordo com o site do NHS, ele estava realmente acima do peso ”, diz Natalie. A carta – de Derbyshire Community Health Services – direcionou Natalie para aconselhamento online no site NHS ‘Change 4 Life’. Dá dicas de alimentação saudável, reduzindo o tempo de tela e fazendo com que as crianças participem de uma hora de atividade física todos os dias.
Natalie diz: “Não sabia o que mais poderia fazer. Hector leva uma vida ativa. Ele está permanentemente em movimento. Ele joga futebol, nada e corre 2 km todos os domingos em nosso parque local. Amamentei meus dois filhos desde o nascimento e fiz toda a comida de bebê do zero. ”
”Hector sempre comeu bastante e gosta de uma dieta balanceada de comida caseira. Ele até adora brócolis. Se crianças como Hector são rotuladas de sobrepeso, o Programa de Medição Infantil realmente não está refletindo uma imagem precisa da saúde da nação. ”
“As cartas são uma piada e um desperdício de dinheiro também.” Natalie – que trabalha como conselheira infantil – acredita que colocar crianças em dietas desnecessárias pode causar danos psicológicos. “Inicialmente, quando li a carta, entrei em pânico. “
”Eu me senti uma péssima mãe e até considerei colocar Hector em uma dieta. Quando me acalmei, o bom senso prevaleceu. É claro que eu não colocaria uma criança de quatro anos em forma fisicamente em uma dieta. Mas nem todo mundo é tão sensato. E seria fácil ter uma reação exagerada depois de receber uma carta que afirma, em termos inequívocos, que seu filho está acima do peso. ”
Natalie afirma que colocar crianças saudáveis em dietas pode torná-las suscetíveis a distúrbios alimentares mais tarde. Ela diz: “Rotular uma criança como acima do peso coloca-a em risco de dismorfia corporal (uma condição de saúde mental em que uma pessoa se preocupa com‘ falhas ’em sua aparência, que muitas vezes são imperceptíveis para os outros).”
