Uma criança morreu após contrair uma “ameba comedora de cérebro” em uma fonte aquática recreativa do condado de Arlington, Texas, nos Estados Unidos. O óbito foi confirmado pelas autoridades nesta última segunda-feira, 27 de setembro. A criança, que morreu em 11 de setembro, teve a identidade protegida e nenhum outro detalhe sobre ela foi divulgado.
A criança foi hospitalizada no dia 5 de setembro com diagnóstico para meningoencefalite amebiana primária. Essa é uma infecção considerada rara pelos especialistas e é frequentemente fatal. A infecção foi causada por uma ameba chamada Naegleria fowler , de acordo com um comunicado à imprensa conjunto do Departamento de Saúde Pública do Condado de Tarrant e da cidade de Arlington.
Naegleria fowleri
A Naegleria fowleri é microscópica e unicelular, causando uma grave infecção no cérebro. Geralmente encontrada em água morna, a ameba entra no corpo pelo nariz e atinge o órgão. Ainda não se sabe o estado de saúde do paciente, mas em 97% dos casos pode levar à óbito. Vale lembrar ainda que ela não passa de uma pessoa para a outra.
A infecção, chamada de meningoencefalite amebiana primária, apesar de ser mais comum nos Estados Unidos é rara. Desde 1962 a Flórida registrou 37 casos. Com consequências consideradas fatais, no dia 3 de julho de 2020 foi emitido um alerta para os moradores de Hillsborough, que pedia para evitar o contato da água encanada e de outras fontes com o nariz. Isso pode incluir lagos, rios e canais, onde a contaminação é mais comum por causa da temperatura quente nos meses de julho, agosto e setembro.
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Sintomas
Os contaminados com a doença apresentam sintomas como febre, náusea, vômito, rigidez na nuca e principalmente dores de cabeça. Infelizmente, a maioria das pessoas podem chegar à óbito em apenas uma semana. O órgão de saúde pediu ainda para que qualquer pessoa que apresente estes sintomas procure imediatamente um hospital.
“Lembre-se de que essa doença é rara e estratégias eficazes de prevenção podem permitir banhar-se de forma segura e relaxante durante o verão“. É recomendado ainda que ao nadar, manter-se a água distante do nariz e sempre o cobrir com as mãos.
Investigações
O departamento de saúde da cidade iniciou uma investigação e bolou duas possíveis fontes para a exposição à ameba. Uma dela é a casa da família no condado de Tarrant e a fonte do Don Misenheimer Park em Arlington. O posto recreativo foi fechado imediatamente e por precaução outras 3 fontes públicas também foram desligadas até o resto do ano.
O CDC avaliou em 24 de setembro que a criança foi exposta ao organismo durante uma brincadeira nas águas da fonte. Testes futuros provaram que a ameba realmente estava nas águas do parque. “Isso parte meu coração. Sou pai de quatro filhos, avô de cinco crianças de 2 a 7 anos. Não consigo imaginar ter que enterrar uma criança assim”, disse o prefeito de Arlington, Jim Ross, à KTVT, afiliada da CNN.
